قد تتفوق شركة Relativity Space – وهي شركة تصنيع الصواريخ التي استحوذ عليها الرئيس التنفيذي السابق لشركة Google إريك شميدت العام الماضي بعد تعثرها في الطريق إلى المدار – على شركة SpaceX في الوصول إلى المريخ.
قالت وكالة ناسا، يوم الثلاثاء، إنها استأجرت الشركة لبناء مركبة فضائية لإيواء مجموعة من الأدوات العلمية، وإطلاقها إلى الفضاء، والتحليق بها إلى المريخ.
يشبه هيكل العقد الصفقات التي أبرمتها ناسا مع SpaceX لنقل البضائع إلى محطة الفضاء الدولية، أو Firefly Aerospace لوضع مركبة هبوط على القمر. وتتولى الوكالة الحكومية العلوم، بينما توفر الشركة الخاصة بنية تحتية منخفضة التكلفة.
سوف تحتوي المهمة، Aeolus، كما يطلق عليها، على أربعة أدوات لقياس وتصوير المريخ من المدار، مما يوفر ما تتوقع ناسا أن يكون أول رؤية عالمية يومية للغبار والرياح ودرجة الحرارة في غلافه الجوي. وقالت الوكالة إن البيانات ستجعل زيارة سطح الكوكب الأحمر أكثر أمانًا لمركبات الهبوط ورواد الفضاء في يوم من الأيام.
وقال جاريد إيزكمان، مدير ناسا، في بيان: “من خلال ربط أدوات ناسا ذات المستوى العالمي مع الابتكار التجاري والاستثمار، يمكننا تقديم المزيد من العلوم، في كثير من الأحيان، وتقليل الوقت الذي يستغرقه وضع البيانات الأساسية في أيدي الباحثين الذين يستعدون لمهمات بشرية مستقبلية إلى المريخ”.
من المقرر إطلاق المهمة في عام 2028، وهي وتيرة سريعة ستتطلب من النسبية تصميم وبناء المركبة الفضائية لحمل أدوات عولس، والانتهاء من بناء الصاروخ الذي سيحملها إلى الفضاء، وكل ذلك ضمن جدول زمني ضيق. ولم تكشف ناسا عن المبلغ الذي تدفعه لشركة Relativity مقابل المهمة، ولم ترد شركة Relativity على أسئلة TechCrunch.
لقد دافع إسحاقمان، الذي طار إلى الفضاء مرتين في مهمتين خاصتين لشركة SpaceX، عن مثل هذه الشراكات بين القطاعين العام والخاص. وبموجب هذا النموذج، تتحمل الشركة التي تعمل مع وكالة ناسا بعض تكاليف تطوير المشروع، مقابل السماح لناسا بتوسيع ميزانيتها بشكل أكبر – وهو الهيكل الذي أصبح نموذجًا لكيفية تمويل الوكالة للمهام الطموحة دون تحمل جميع المخاطر المالية نفسها.
لكن وكالة ناسا تخوض المخاطر أيضًا: فالنسبية غير مثبتة، وليس هناك ما يضمن أن المهمة ستنطلق على الأرض. لقد أفلس الشركاء السابقون في ناسا أو رأوا هبوط مركبات الهبوط على القمر بشكل منحرف. ومن المفترض أن تمتد المكافأة المحتملة للشركة إلى ما هو أبعد من عقد ناسا نفسه، بما في ذلك التطبيقات التجارية، مثل إطلاق الأقمار الصناعية أو توصيل البضائع إلى القمر. ومع ذلك، كلما وصلت هذه الشراكات إلى الفضاء، كلما أصبحت سوق الخدمات التجارية أكثر ضبابية.
تأسست شركة Relativity في عام 2015 على يد مهندسين سابقين في SpaceX وBlue Origin، بهدف استخدام الطباعة ثلاثية الأبعاد إلى أقصى إمكاناتها كمسار لبناء صاروخ أرخص. تم إطلاق التصميم الأول للشركة، Terran-1، في مارس 2023. النسبية بالانتقال إلى تصميم أكبر، يُطلق عليه اسم Terran R.
قبل أن تتمكن شركة Relativity من الوصول إلى منصة الإطلاق، واجهت الشركة تحديات تتعلق بجمع التبرعات، واستحوذ شميدت على حصة أغلبية في الشركة العام الماضي، ونصب نفسه رئيسًا تنفيذيًا. لقد التزم الصمت بشأن الاستثمار ولكنه أعرب عن اهتمامه بمراكز البيانات المدارية، ويُعتقد أنه يستخدم النسبية لإطلاق تلسكوب فضائي، Lazuili، بتمويل من مؤسسة عائلته الخيرية، Schmidt Sciences.
لقد حير قرار المدير التنفيذي السابق للتكنولوجيا بالاستحواذ على شركة فضاء العام الماضي بعض المراقبين، لأن صناعة الصواريخ مجال مزدحم وكثيف رأس المال. لكن الطلب المكبوت على الصواريخ الجديدة – الذي يغذيه التأخير في مشروع Blue Origin التابع لجيف بيزوس – قد يؤدي إلى مكافأة شميدت إذا تمكنت Terran R بالفعل من الوصول إلى الفضاء.
وقد يمنح العقد الجديد شميدت فرصة لاستبدال إيلون موسك، شريكه المنتظم في السجال فيما يتعلق بمسألة سلامة الذكاء الاصطناعي. بينما تحدث ” ماسك ” منذ فترة طويلة عن طموحاته في المريخ، لم ترسل شركة SpaceX أبدًا مهمتها الخاصة إلى المريخ (لا، سيارة “تسلا” التي فاتها).
إذا تم إطلاق مركبة النسبية Aeolus في الموعد المحدد، فقد تكون أول مهمة خاصة تصل إلى الكوكب الأحمر.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، . هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
