القليل من مصادر الطاقة يمكنها أن تتفوق على إمكانات الطاقة الحرارية الأرضية، حيث تتوفر ما لا يقل عن 42 تيراواط من الطاقة في جميع أنحاء العالم، وفقًا لوكالة الطاقة الدولية، أي أكثر من ضعف استخدام الطاقة في العالم في العام الماضي.
تتشكل هذه التكنولوجيا لتكون الحصان الأسود في عالم الطاقة، على الرغم من أن الاستثمار في التكنولوجيا يتضاءل مقارنة بقوة الاندماج.
وهذا يجعل التمويل الأولي البالغ 19 مليون دولار الذي جمعته شركة ناشئة ملحوظًا بشكل خاص. وتأمل شركة Critical Energy في سد فجوة كبيرة في محطات الطاقة الحرارية الأرضية من خلال بناء توربينات معيارية مصممة خصيصًا لها. تم تخصيص الأموال لبناء أول مشروع بقدرة 2.5 ميجاوات، حسبما صرحت الشركة الناشئة حصريًا لـ TechCrunch.
وفي الوقت نفسه، فإن عشاق عالم الاستثمار، أولئك الذين يعملون في مجال الانشطار النووي والاندماج النووي، يستهدفون أوائل ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين لنشرهم التجاري الأول. وبحلول ذلك الوقت، يمكن للشركات الناشئة العاملة في مجال الطاقة الحرارية الأرضية أن تبني محطات طاقة بقدرة جيجاواط.
وقال سبنسر جاكسون، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة Critical Energy، لموقع TechCrunch: “إن الطاقة الحرارية الأرضية سوف تتفوق عليهم كثيرًا”. “في غضون أربع أو خمس سنوات، آمل أن نتمكن من إنتاج العديد من الجيغاوات سنويًا.”
وحتى التوسع المتواضع في الطاقة الحرارية الأرضية يمكن أن يؤتي ثماره لخدمة احتياجات العالم المتزايدة من الطاقة – وخاصة صناعة التكنولوجيا. وذكر تقرير حديث أن الطاقة الحرارية الأرضية المتقدمة يمكن أن تصل إلى الطاقة بحلول عام 2030.
لكن جاكسون قال إن هناك نقصًا يلوح في الأفق في التوربينات المتوافقة. وقال إن العديد من المشاريع اليوم تحدد توربينات كبيرة، والتي قد يستغرق تجميعها في الموقع من أشهر إلى سنوات. “لا يزال الأمر أسرع وأرخص بكثير أن نجعله في الاتجاه الآخر، وأن نبنيه في المصنع.”
وتأمل شركة Critical Energy في سد الفجوة بتوربينات معيارية. لتصميمها، اعتمد جاكسون على خبرته في SpaceX، حيث عمل على Falcon Heavy، وStarship، ومحرك الصواريخ Raptor. ومن أجل بنائها بسرعة، تعمل شركة Critical Energy مع ورش الآلات لتصنيع الآلات التوربينية ومكونات التوربينات الأخرى، التي تشبه محركات الصواريخ. إنها تشتري أجزاء أخرى من الرف في الوقت الحالي. وقال جاكسون إنه في المستقبل، قد تقرر الشركة الناشئة جلب قطع أخرى إلى المنزل، على غرار ما فعلته شركتا Tesla وSpaceX.
من المقرر أن يتم الانتهاء من أول محطة للطاقة تستخدم توربينات Critical Energy بحلول عام 2027 وسيتم تركيبها في موقع الطاقة الحرارية الأرضية الحالي المماثل لتلك الموجودة في أيسلندا أو في The Geysers في شمال كاليفورنيا. تقوم شركة Critical Energy أيضًا بتصميم وحدة أكبر بقدرة 5 ميجاوات تستهدف شركات الطاقة الحرارية الأرضية المحسنة مثل Fervo Energy، التي تقوم بالحفر بشكل أعمق في الأرض لسحب المزيد من الحرارة.
بحلول أوائل ثلاثينيات القرن الحالي، يأمل جاكسون أن تتمكن شركة Critical Energy من إنتاج توربينات بقيمة جيجاوات. وقال: “نحن نبحث عن أسرع طريق لتوليد جيجاوات من الطاقة القابلة للتطوير على الشبكة”. “الهدف على المدى الطويل هو 300 جيجاوات سنويًا في عام 2045.”
على الرغم من أن تطوير الطاقة الحرارية الأرضية كان يسير بهدوء، إلا أن جاكسون يتوقع أنه بمجرد أن تصبح التكنولوجيا أكثر نضجًا، فإن شركات النفط والغاز سوف تتعمق، مما سيسرع الأمور بشكل كبير.
وقال: “إن الطاقة الحرارية الأرضية أمر عظيم لأن صناعة النفط والغاز لديها إمكانية التكرار لحفر مئات ثم آلاف الآبار. إنها جيدة جدًا في حفر الآبار”. “لكنهم بحاجة إلى توربينات وسيكون هناك نقص هائل في تلك التوربينات.”
تمت قيادة الجولات التأسيسية بواسطة Susa Ventures وUpfront Ventures بمشاركة MaC Venture Capital وSusquehanna المستدامة للاستثمارات وHumba Ventures وScribble Ventures وUnderground Ventures. حصلت الشركة الناشئة أيضًا على ديون استثمارية بقيمة 3 ملايين دولار من بنك Silicon Valley Bank ليصل إجمالي رأس مالها المبكر إلى 22 مليون دولار.
عندما تقوم بالشراء من خلال الروابط الموجودة في مقالاتنا، . هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
